Så var det tid for en bursdag igjen og enda en unnskyldning for å spise kake her oppe i ishavet. Og nå ligger isen utenfor her igjen.

Stedlig leder, Jørn Inge Tomren, fyllte 48 år lørdag 6. januar og det ble selvsagt markert. Ved trekaffen ble det servert Budapestsrull som falt i smak og ønskemiddagen var pizza. Det ble servert hjemmelaget karamellis i mandelflarnskåler og med karamellsaus.

Dagen ble avsluttet i badstua.

Badestampen ble introdusert høsten 2005 her på øya og siden da har den vært et viktig element for velferden for de som bor her oppe et halvt år om gangen. Den ble flydd inn fra kystvakta med Lynx-helikopter 31. oktober, montert ferdig 4. november i garasjen og så tatt i bruk for første gang den 6. november 2005 (kilde: Bjørnar Martin Skarsem Weines som bestilte og monterte stampen på sitt opphold her sommeren 2005). Mange har vært ivrige på å bruke stampen opp gjennom sesongene, mens andre har vært litt mer nøkterne.

Den har levd et omflakkende liv. Den ble plassert ved nedsida av badstua nede på kanten av brinken rett nedenfor sørsiden av hovedbygningen. Etter noen år hadde erosjonen begynt å ta unna grunnen under stampen slik at stamp og badstue ble flyttet noen meter oppover høsten 2013. Dette ble ikke nok slik at stampen ble flyttet til den andre siden av badstua, men til slutt gravde sjøen ut mer og mer av brinken og hele anlegget ble flyttet nord for naustet, ved reservestasjonen. Sommeren 2020 tok daværende besetning fatt på å anlegge nye Hopen badeland, der badstue ble flyttet og satt opp ved fundamentet til det gamle aggregathuset. Stampen ble satt oppe på selve fundamentet. Det ble kort vei til hovedhuset men desto lengre vei ned til sjøen for dem som ville ta et avkjølende og forfriskende bad der.

Tidens tann hadde fart litt hardt med stampen, så i desember 2023 begynte stedlig leder og fagarbeider arbeidet med å restaurer gulvet i stampen. Den hadde begynt å gå i oppløsning.

Etter noen hektiske dagers arbeid kunne besetningen igjen sette seg i stampen. Og fram til og med nyttårsaften er den blitt brukt hele tre ganger etter at den ble ferdigstilt i romjula 2023. Fyllingen av stampen ble kombinert med en brannøvelse der scenarioet var at stampen stod i full fyr og Bob var savnet. Bob ble funnet og det gikk med mye vann til slukkingen av «brannen» i stampen. Det vannet kom til god nytte senere på kvelden da ilden kontrollert foregikk i ovnen i stedet.

Vi har hatt en fin og rolig julefeiring her på Hopen, med mye, god mat, spill, turer og hyggekvelder sammen. Nå står nyttårsfeiringen og i år er det fagarbeideren som må trå til med nyttårsmiddagen. Det blir en suksess. Skiføret holder på å ta seg opp så de første sporene er satt på øya. Et sett halvveis opp mot Trollkaillen men pga innkomende lavt skydekke med snø så ble ikke toppen nådd. Et litt dårlig bilde av stasjonen i mørket ble tatt og så gikk sporet videre til vestsiden av Bjørnsletta. Åpent hav på vestsiden av stasjonen for tiden.

Da var golvet vasket, treet pyntet, ribba stekt, julekakene bakt og godteriet funnet fram og vi kan ta en velfortjent julefeiring her på 76 grader nord. Isen som begynte å bygge seg opp i bukta utenfor stasjonen er nå begynt å brytes opp igjen. Det er ingen spor eller tegn etter isbjørn så det kan se ut som at vi får en stille og rolig julehelg, dog med noen alltid på vakt, enten det er med værobservasjon, hundetjeneste eller på kjøkkenet.

For øvrig var vi ute og hogget det siste, levende grantreet på øya. Det står nå inne, velpyntet, og sprer en god duft av norsk skog her i huset.

Tradisjonen tro, ble det et julebesøk fra Longyearbyen i år også. Første forsøk torsdag 14. desember, ble kansellert pga dårlig vær. Forsøk nummer to ble en suksess. Et helikopter fra CHC Helikopter Service i Longyearbyen var fyllt opp med forventingsfulle folk fra Sysselmesterens kontor og fra Longyearbyen kirke.

Etter en kort presentasjonsrunde og mingling i stuene på Hopen, ble gjestene invitert på en hyggelig julelunsj. Tilbakemeldingene var at dette smakte godt, så folka på Hopen hadde gjort en god jobb denne gangen også.

Så ble det synging av julesanger fra Arktisk julesanghefte, både samlet og som gruppevis. Det var god kvalitet på syngingen så taket nesten hevet seg.

Det ble framsagt hilsen fra Sysselmesteren og prest Siv. Sistnevnte leste juleevangeliet også.

Etter en tur i suvenirbutikken ble det tatt farvel og gjestene ble fløyet tilbake til Longyearbyen.

Besetningen på Hopen vil takke gjestene for et hyggelig besøk og gavene de bragte med seg. Vi ønsker hele samfunnet på Longyearbyen en riktig god jul.